アクネ菌を遺伝子レベルで分類し、ニキビ発生に大きく関わる種類を発見

ニキビ発生は、毛穴がつまることから始まります。毛穴がつまると、毛穴の中に皮脂がたまり、この皮脂をえさにしてアクネ菌が増殖し始めます。そしてアクネ菌がつくり出す酵素リパーゼによって、皮脂が分解されて遊離脂肪酸が作られます。この遊離脂肪酸が炎症を引き起こしてニキビとなります。

DNA解析の手法の一つであるRAPD法(Randam Amplified Polymorphic DNA Method）にて、アクネ菌を遺伝子レベルで分類しました。下の写真がアクネ菌のDNAのパターンを電気泳動を用いて解析した結果です。白いバンドの配置によって、アクネ菌のDNAタイプの違いを判断することができます。解析の結果、アクネ菌のDNAタイプはD1、D2、D3、D1／D3の4種類に分類されることわかりました。
さらに、これらのアクネ菌がつくり出すリパーゼの活性を調べたところ、D3とD1／D3が高い活性を示しました。

ニキビ患部に存在するアクネ菌のDNAタイプについても調べました。その結果、D3が圧倒的に多いことがわかりました。さらに、10代から30代までの年代別にDNAタイプを確認したところ、年代に関わらず、D3が多いことがわかりました。また、健常皮膚であっても、ニキビの多い10代にD3が特に多いこともわかりました。

以上のことから、D3がニキビ発生に大きく関わる菌であると言えます。