大気汚染物質がシミの原因になる

タバコの煙や、車の排気ガス、工場のばい煙などの大気浮遊物質（PM2.5など）には、有害物質であるベンツピレンが含まれています。このベンツピレンは、紫外線によって刺激物質に変化し、肌内部で微弱な炎症を起こします。この炎症が繰り返されるとメラノサイトが刺激され、メラニンが過剰につくられてシミの原因になってしまうことを突き止めました。そのため、タバコの煙や排気ガスなどから肌を守ることも重要です。

大気中の花粉や黄砂が皮膚に及ぼす影響を調べるために、花粉や黄砂のモデルとなる粒子を表皮の角化細胞に添加して反応を確認しました。その結果、細胞のミトコンドリアの電子伝達系に関わるNADH脱水素酵素であるNDUFA1の減少と活性酸素が増加することがわかりました。NADH脱水素酵素が減少すると、細胞のミトコンドリアの機能が低下し、活性酸素の発生が増えることが知られています。
この結果により、花粉や黄砂によって増えた活性酸素がメラノサイトを刺激してメラニンの生成を促進し、シミにつながるという新しいメカニズムを見出しました。